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Vivre et mourir à Varanasi

Varanasi, autrement appelée Benares, est la ville sacrée de l’hindouisme par excellence. Située sur les rives du Gange, elle est le reflet de ce qui se fait de plus incroyable en Inde. Le culte de Shiva (dieu hindou) y est poussé à son paroxysme. La spiritualité de ce lieu se dégage autant par son architecture unique que par la ferveur sans égale des pèlerins. Ces derniers viennent par milliers chaque jour pour se baigner dans les eaux sacrées du fleuve et ainsi expier leurs péchés. Les principaux ghats, ces marches qui recouvrent la rive et qui permettent aux religieux de pratiquer baignades et ablutions, se situent entre les 2 centres de crémations construits au bord de l’eau. Ainsi depuis des siècles et de façon continue, les corps des hindouistes sont incinérés jusqu’à ce que les flots viennent emporter leurs cendres… 

Je vis avec l’Inde une histoire d’amour et de répulsion. Et en venant visiter Benares en Mars 2013, je devais combattre mon lot de clichés que je m’étais construit autour de ces histoires de sâdhus, ces hommes saints habillés d’une tunique orange, et de corps brûlés flottant sur le Gange. J’en suis reparti apaisé par de belles rencontres et ébloui par les couleurs des cérémonies mystiques mais convaincu d’une forme de mascarade jouée par de faux ascètes attirés plus par les dollars des touristes (occidentaux comme indiens…) que par l’énergie cosmique. 

Photos & Textes © Kares Le Roy
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